美國馬里蘭州批准備受爭議的雞糞發電計畫
重要國際環保新聞週報－（2013.04.02~2013.04.08）
發布單位：環保署
美國馬里蘭州批准備受爭議的雞糞發電計畫
馬里蘭州長宣布批准1項利用雞廢物發電的計畫，但仍受到消費團體與環保人士的反對。這項計畫將利用雞糞及其附帶的羽毛與雞飼料發電，所產生的電力將成為馬里蘭州法定一成五再生電力的1部分。贊成者宣稱雞糞發電對環境與經濟有利，因為農民目前利用雞糞替農作物進行有機施肥，雨水會將殘留糞便沖刷進入Chesapeake灣流域，讓水中含氮量飆高。環保人士則提出警告，認為利用雞糞發電會將原本有限的水污染問題，擴大成更大的空氣污染。維吉尼亞州最近1份研究發現，雞糞發電會產生大量空氣污染，而此類發電廠也必須設在較無空氣污染處，才能避免空氣進一步惡化。研究發現無論是小或大規模的燃燒雞糞發電過程，都會提高周遭空氣的有害人體健康物質濃度。
美國環保署提出新燃油及汽車標準法案
美國環保署(EPA)參考汽車製造商、煉油廠及各州的廣泛意見，提出汽車及汽油合理標準法案，以顯著減少有害污染，同時改善汽車與貨車能效。一旦新標準全面實施，每年可避免2,400例早逝和2萬3,000例兒童呼吸道疾病。此提議參採經實證的系統方法，將車輛與燃料視為整合系統，以最低成本減少最多污染。將減少80%會形成煙霾的揮發有機化合物和氮氧化物，建立加嚴70%的懸浮微粒標準，並將油氣排放降至幾近零，此提議也將減少車輛有毒空氣污染物如苯和1,3-丁二烯的排放達40%。此外，新提標準將減少石油硫含量逾60%，至2017年時降至10ppm，使車輛排放控管科技的運作更有效率。此標準將配合加州潔淨汽車與燃料計畫，建立全國一致的車輛排放計畫，使汽車製造商能在全美50州銷售同樣的車輛。此標準實施時程預定與EPA的2017車型年減少汽車與輕型貨車溫室氣體排放國家計畫下階段實施時程相同。
新議程協助中美洲廢電子電器機管理
中美洲政府、民間企業、大學與非政府組織代表為改善該區廢電子電器(WEEE)設備處理，同意20點議程，並著重提高回收機會與創造就業的商業模式之認同及應用。新議程由國際電信聯盟(International Telecommunication Union, ITU) 與聯合國環境規劃署(UNEP)「培養WEEE責任環境管理能力研討會」中的86位代表同意，強調促進各國間合作以及發展決策者線上學習課程與研討會，呼籲ITU與UNEP/PACE（電腦設備夥伴計畫）協助中美洲與加勒比海國家發展規章、立法與國際標準，減少WEEE對當地人口環境及健康的潛在威脅。電子設備所含化學物質可高達60種，收集方式和回收技術不足與非法傾倒則意味設備生命週期結束時，將喪失多數寶貴資源。與會者重申執行巴塞爾、鹿特丹與斯德哥爾摩公約的承諾，同時認同ITU決議第79條有關「電信、資訊及通訊科技對於處理、控管廢電信資訊設備的角色與方法」之重要性，敦促ITU發展WEEE責任管理能力培養與執行建議、方法、出版等活動。
研究指出南美資源開採有違原住民人權與環境
新研究指出拉丁美洲政府開採自然資源促進發展之際，違反原住民權利。美國權利與資源倡議組織(Rights and Resources Initiative)記錄拉丁美洲「自然資源讓渡」，描述過時的發展模型如何踐踏人權與多數地區環境。哥倫比亞環境與人權組織執行董事長Florez，分析資源開採業對哥倫比亞、秘魯、瓜地馬拉與巴拿馬人民及社區集體土地與森林權利的影響，指出20年來該地區的礦業活動強度與範圍增加，尤其是原住民與非洲裔族群所擁有的土地，例如該4個都因採礦作業用水高需求而損害原住民族群的重要水源，且其開採產業主要來自國外直接投資，為競爭吸引國外直接投資，往往減少限制或規範。報告指出受影響的社區與政府間少有諮詢，遑論與私人採礦業者的溝通，因而導致衝突，損害國家法律與治理議題。諮詢法規去年於秘魯施行，其他拉丁美洲國家也將擬立類似國家法規，未來將有愈來愈多對話與努力來保護原住民人權。
殺蟲劑製造商提出蜜蜂行動計畫期避免歐盟禁令
在歐洲議會對新菸鹼類(Neonicotinoid)殺蟲劑禁令未達多數投票後，殺蟲劑製造商Syngenta與Bayer CropScience提出蜜蜂行動計畫，並遊說歐委會採行，希望將來能避免歐洲通過殺蟲劑禁令。Syngenta主管指出，此計畫將為蜜蜂健康領域帶來珍貴知識，而禁令只會關閉瞭解問題的大門。該計畫建議創造更多花粉豐富的花田以提供更多蜜蜂棲息地，並研究能限制被殺蟲劑處理過的植物粉塵排放量的新科技。該計畫還提出對影響蜜蜂健康的進一步研究，其中包括蜜蜂寄生蟲和病毒。包括B＆Q在內的多家英國零售商在歐洲食品安全局的報告發表後，已將這些殺蟲劑下架。雖然殺蟲劑公司對拯救蜜蜂種群並持續使用其殺蟲劑的計畫奏效有信心，但地球之友等環保團體認為，除非禁止新菸鹼類殺蟲劑，否則蜜蜂種群將無法復育。
美國更新新電廠汞和有毒氣體及儲油槽標準
美國環保署(EPA)依據該署相關法規定案後所得的新訊息和分析，發布新電廠汞和有毒氣體標準的最新污染限值。此次更新主要是技術性質，對現有電廠已設立的合理、具成本效益的標準將無影響，該法規的公共健康利益和花費也保持不變。更新後標準只適用於未來電廠，並不改變工廠將裝置的污染控制科技類型。EPA的汞和有毒氣體標準是第1個保護美國家庭不受電廠排放的有毒空氣污染危害的國家標準。EPA考量包括產業界和環保團體在內之利益相關者數十份公眾意見，做為更新此新污染源標準公開程序的一部分。EPA日前也更新該署2012年石油與天然氣生產用的儲存槽性能標準。此外該修改反映了比EPA原先估計更多的更高容量儲存槽將上線的訊息，給予儲存槽持有者和操作者更多時間，來符合減少揮發性有機化合物排放的規定。
英國碳底價措施恐削弱產業競爭力
英國日前生效的新碳底價措施將使企業2013年須為每噸二氧化碳付出16英鎊的發電燃料費，此舉旨在為低碳投資者提供1個長期價格信號，以達成財政部到2020年每噸30英鎊及2030年每噸70英鎊的目標。但是，企業和環保團體一直警告，財政部設定明顯高於其他歐洲國家的碳底價，將直接造成英國能源使用大戶出走，即所謂的「碳洩漏」。根據能源及氣候變遷部最近公布數據，一般能源密集型企業將從2013年支付的13萬英鎊碳底價上升到2020年的110萬英鎊。民間智庫團體警告，若歐洲沒有採取支撐衰弱碳價的行動，英國的碳底價將無法使碳排降低。該底價到2015/16年時會拉抬批發電力成本，比現今價格高17％，因而削弱英國工業競爭力。
研究發現抗組織胺藥物干擾河川生態系統
1項新研究顯示，環境中發現的藥物會干擾河川，對水中生物與水質產生未知影響。該研究探討6種普遍藥物對紐約、馬里蘭與印地安那等州大小相似河川的影響，利用藥物擴散基質調查咖啡因、抗生素用藥ciprofloxacin、糖尿病用藥metformin、兩種治療胃灼熱的抗組織胺cimetidine和ranitidine，以及用來治療過敏的抗組織胺diphenhydramine單獨與混合作用，探討附著於河中岩石上生物薄膜(biofilm)的反應。生物薄膜在河中透過回收營養鹽與有機物質影響水質，亦是無脊動物的主要食物來源。研究最驚人的結果是抗組織胺diphenhydramine對藻類生成與微生物呼吸的作用，藥物接觸使生物薄膜減少99%光合作用並大幅減少呼吸，同時改變生物薄膜內所含細菌種類。結果顯示抗組織胺干擾這些敏感的生物薄膜社群生態，並對河川食物網中的昆蟲及魚類產生後遺症，需有更多研究探討造成生態系統干擾的藥物濃度及與其他刺激如超量營養鹽的交互作用。
手機應用軟體讓市民變成綠色公民警察
美國德州Plano市近來全面推廣1項手機應用軟體(app)通訊系統，讓市民可藉以即時向有關單位回報各種情況與問題，例如該市日前面臨嚴重缺水，市府被迫限制居民私人庭院澆水，但由於人力與預算有限，限水規定不易落實與控管。拜紐約新創公司PublicStuff開發的這套app之賜，Plano市民可以利用手機app檢舉違反限水令的鄰居，包括利用手機定位功能記錄違規地點與地圖。只要投訴進入通訊系統，市民可以隨時監看市府處理的進度。App系統建置後，市民相當熱心四處拍照告發，19天內有高達71件違反限水令的舉發案。美國目前有許多城市與Plano一樣善用行動科技，利用市民熱心協助來追蹤問題的處理情況。這些通訊系統利用大眾蒐集與提供的資料，協助市府規劃緊急意外狀況的應變，更有效管理公共服務與預防交通阻塞。
新植林地區土壤能儲存大量的碳
在大多數森林裡，土壤所含的碳含量往往遠高於樹木所含，科學家雖然可以精準計算與預測森林中地面上所累積的碳含量，但對於土壤中的碳含量估計細節卻顯得不確定。2位密西根大學學者在全美各地研究非森林地長出大片樹木其前後土壤中含碳量的變化，發現露天礦址與相關工業加工用地轉為樹林後，土壤含碳量大量且迅速增加。在採礦遺址長出的樹林裡，土壤的碳含量20年內幾乎增加1倍，隨後每10年也會增加1倍。廢棄農田變成樹林後，土壤含碳量的改變雖然相對沒那麼明顯，但仍然可觀，此類土地樹林的形成近幾十年在美國東北部與部分中西部相當普遍，且通常需要40年才能觀測到土壤碳含量的提升，但在廢棄100年後，土壤平均碳含量會比仍用於耕種時增加15%，其中最上層兩呎的土壤碳含量增加最多，達到32%。